Macy Gray《Big》
和多数Grammy最佳流行女演唱人一样， Macy Gray曾经也因为《I try》在排行榜享有一段风光。这也多少让她后来的多数歌曲要与《I try》相提并论。这种尴尬从未阻止任何一位这样的女演唱人停止歌唱事业，Macy Gray也是如此。她的出现壮大了neo-soul的阵营，也极力将这种风格带出小圈子，但《Big》之中，很明显Macy Gray着力点与以往已经不同。
可能与合约问题相关，毕竟离开Epic，投到今时不同往日的Geffen旗下，转变在某种意义上不可或缺。可是这与内地乐迷熟知的华语圈音乐规则不同，Macy Gray这次并无意做出我们词典的转型，而是在细节上调整制作方向，更加突出自己的声音质感。被媲美Billie Holiday也许是一次谬赞，Macy Gray却仍抱着自己的个性嗓音孜孜不倦寻找合适的歌曲和制作方式。
Will.i.am并不是Macy最大牌的制作人，但他却在维持Macy个性的基础上，带来了最有效的改变。不能让Macy Gray这样的声音唱起歌来仿佛黑眼豆豆，也不能让她在随意架起的鼓点节奏之中就随意唱下去，《Big》之中交出的答案——是复古。节奏蓝调多少依赖七十年代，承认这个并不可耻。反而是俯仰皆是的节奏器们，伺机出现的无品贝斯们，与战战兢兢的完美演绎，让《Big》听起来圆滑世故得好比一场好莱坞大秀。一如既往的精致，《Big》所具有的流行气息有可以察觉的人造感，或许也是Will.i.am的标记。
在这个前提下，Macy的声线虽然独具特色，在副歌部分仍然需要有力的支持。《finally made me happy》找来名门之后的Natalie Cole合作，就属于一种惊喜。在Natalie越来越钟情予爵士翻唱专辑的现在，能听到她重回节奏蓝调范畴，即使演唱部分简单的过分，也带来一丝怀旧喜悦。何况清亮和沙哑带来的对比效果，恰恰是黑人声线的两种极端美。相反Will.i.am在《treat me like your money》的饶舌唱词则听来有些不靠谱。相比之下，Old school味的《glad you’re here》找来Fergie则丝毫不值得奇怪了。《shoo be doo》同名的语言，我们已经很久没在歌曲里面听到，在开篇之后牢牢的把握复古方向，仍然有别具的魅力。
很可能是对于保全个性的考虑，Will.i.am并没有指挥着Macy Gray大张旗鼓地奔向Hip-Hop的怀抱，仅仅点头示好就算。大部分时候，《Big》以及它所沉浸的70年代仍然带来几许意外和惊喜。在《ghetto love》之后，《one for me》仿佛旧时的小步舞曲，以及其后《strange behavior》、《slowly》都用无品贝斯展示了极好的构架感，即使披上过于精巧和流水线的制作色彩，仍然算带着趣味的三部曲雏形。片尾的三首歌曲，则又忽然反其道行之，略带炫耀的张扬制作功底，大有在技术爱好者耳边一展身手之意。对广大的欧美流行追随者来讲，《Big》本身所具有的技术标准并不能左右排行榜，Macy Gray并不高亢的声线和并不美艳的外表也无法激起伪欧美乐迷的虚荣心，对于靠电台流量和排行榜成绩维持热情的这些人来说，Macy Gray的确意义不大。然而《Big》的确是一位特色歌手在适当的时候做出适当转变的最好公告。从这张专辑靠近Macy Gray不是最风光的，但却是最能承前启后的。好像站在十字路口，身后身前的路，从未如此一目了然。过去的精彩和将来的可能，这里都多少已经展示出来。 |
